El Centro de Información Tecnológica (CIT) pertenece a la Rectoría de Investigación y Extensión del Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR). Nos hemos planteado como misión el contribuír en los procesos de innovación y asistencia tecnológica, y en los servicios de búsqueda de información en el área científica y tecnológica, tanto al sector educacional como al público en general.
Recientemente y como resultado de nuestra experiencia hemos empezado a enfatizar la educación de nuestros usuarios, generando más cultura en el uso de servicios de información, ya que contamos con muy variadas fuentes de información para ellos.
Una de las carreras más dinámicas en nuestra institución es la del área forestal, ya que en Costa Rica existe una gran campaña de reforestación. Por lo tanto, contamos con bases de datos del área forestal, incluso una creada localmente. También tenemos acceso al SINACIT, que es el Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología, mencionado por la Licenciada Lorena Fernández en su ponencia.
Otra forma en que podemos ayudar a nuestros usuarios es remitiéndoles a bases de datos de nuestros contactos. Por ejemplo, tenemos a nuestro alcance el ADMICON, que es uno de los más importantes en nuestra área, y trata sobre administración de empresas.
Tenemos en desarrollo un proyecto para ofrecer acceso remoto a nuestra base de datos. Podemos accesar por medio remoto a la sección de revistas de la biblioteca. El acceso se podría decir que es la unión de la base de datos del centro de cómputo a la biblioteca. Para el futuro, tenemos un proyecto muy importante de la NEC, con un presupuesto de veintidós mil dolares, que consiste en tener tanto las fichas bibliográficas, como la información en formato de CD-ROM.
Tenemos también publicaciones en el área de tecnología apropiada que se refieren a varios temas como reforestación de fincas, animales, cultivos, etc. Además tenemos artículos especializados en el área de la computación, ya que nos estamos especializando en la elaboración de manuales de esta rama. Por ejemplo, hemos adaptado al medio manuales sobre WINDOWS de MICROSOFT que son utilizados en los cursos que da la institución.
A nivel internacional tenemos acceso al sistema de bases de datos DIALOG ya por todos conocido, y otros sistemas como INTERNET. El centro de información se está convirtiendo practicamente en capacitador del canal comercial y hemos tenido a nuestro cargo durante los últimos dos años lo que ha sido la capacitación en correo electrónico, primero con BITNET y ahora con INTERNET, aún cuando, digámoslo así, la parte técnica la ha tenido el centro de investigación y computación del instituto. [Tabla de Contenido]
Uno de nuestros proyectos consiste en proporcionar acceso remoto a bases de datos. Pretendemos que el costo de acceso sea lo más bajo posible- no significa cobrar sólamente, sino que cobremos poco para estimular la demanda y acustumbrar al usuario a pagar. El costo actualmente es aproximadamente cinco centavos de dolar el minuto, lo cual es un precio realmente simbólico.
Al inicio de un proyecto uno tiende a enfocarse hacia el sector productivo, especialmente nuestro centro, pues comercializamos servicios de información-- es decir, cobramos por la información. Frecuentemento nos encontramos con una serie de problemas, tanto por parte de los oferentes como de los demandantes de la información. [Tabla de Contenido]
En muchos casos se restringe el acceso a la información que se encuentra en las bibliotecas. Si, por ejemplo, no somos miembros de esa comunidad, o no pertenecemos a esa universidad, nos es muy difícil sacar un libro. Además, hay materiales de acceso restringido, ya sea porque no hay suficientes, ó son muy caros, ó muy utilizados. Cuando es posible prestar los materiales, el tiempo de entrega suele hacerse demasiado largo. Adicionalmente, el idioma suele ser una gran barrera, ya que la información que suele ser especializada viene en inglés y el usuario nuestro no está muy acostumbrado a la lectura en otro idioma.
Encontramos además un factor muy importante: los centros de información y bibliotecas se encuentran muy dispersos. Por ejemplo, si necesitamos información sobre apicultura, podríamos acudir al ICA, que está en Coronado. De Cartago, donde nosotros estamos, a Coronado, hay aproximadamente 40 kilómetros, lo cual en nuestro país es una distancia significativa.
Por lo tanto, existe gran necesidad de tener mayores y mejores fuentes de información en el país. [Tabla de Contenido]
Desde el punto de vista de los demandantes de la información, el problema mayor es que no existe una cultura de información. El usuario no está acostumbrado a estar permanentemente actualizado o informado, entonces cuando se le presenta una necesidad de información, la cual es muy esporádica, se encuentra sin saber qué hacer. Aunque tenga una serie de bibliotecas y centros de información a su disposición, no sabe a dónde avocarse ni cómo buscar la información.
El procedimiento para hacer una búsqueda en DIALOG, por ejemplo, incluye una sesión previa de casi una hora, donde el usuario define qué es lo que necesita encontrar. En base a esto decidimos cuáles son los términos en que mejor se describe su búsqueda, cuáles son las bases de datos más apropiadas, y se desarrolla una estrategia de búsqueda. Luego, hacemos la búsqueda, siempre con el usuario.
En lo que respecta a bases de datos en CD-ROM, hemos hecho un gran esfuerzo para adquirirlos pero generalmente los altos costos nos impiden mantenerlos actualizarlos periódicamente. Por lo tanto compramos CD-ROMs sólo en las áreas más urgentes y los combinamos con la búsqueda en bases de datos internacionales: preparamos una estrategia de búsqueda, obtenemos todo lo que es posible de los CD-ROMs, y si el usuario desea información más reciente, accesamos DIALOG. La búsqueda previa en CD-ROM además tiene la ventaja de que nos sierve como medio de enseñanza, como una forma de entrenamiento.
Entonces, existe también la necesidad de crear las condiciones y cultura de uso de recursos para localización y recuperación de la información. [Tabla de Contenido]
Las "cabinas electrónicas" son computadoras equipadas con modem, y fax, que tienen acceso a los servicios electrónicos que hay en el país. Cualquier persona puede enviar un fax y tener acceso a bases de datos desde cualquier zona del país, ya que están ubicadas en 80 de los 180 cantones existentes. También proveeremos acceso al país que lo quiera.
La navegación por la base de datos es sencilla. El usuario selecciona descriptores (2 por el momento) ayudándose con un tesauro que se actualiza permanentemente. Después de finalizada la búsqueda, el usuario puede solicitar los documentos que le interesen, que son enviados por fax o mensajero en el término de 24 horas.
Las áreas que están cubiertas son: computación, forestal, metalurgia, producción industrial, agricultura, administración y otras áreas generales. La meta actual es introducir mil artículos nuevos por mes. El trabajo lo hace un equipo de indizadores, en su mayoría estudiantes, supervisados por bibliotecarios. Posteriormente la información se digita y se exporta al computador principal que está en San José.
Con estos proyectos pretendemos popularizar la tecnología de información y hacerla más accesible y útil, mediante la educación de nuestros usuarios. [Tabla de Contenido]
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