Les voy a contar la increíble y triste historia de la Universidad de Colima y su abuela desalmada.
La Universidad de Colima es, en el contexto mexicano, una universidad pequeña y joven: tiene 5,000 alumnos en el nivel superior y 52 años de existencia. Es una universidad pública, por lo que no cuenta con fondos extraordinariamente grandiosos para sus proyectos. Sin embargo, Colima es un estado pequeño y tiene un volcán en constante actividad, lo cual quizás ayuda a contagiar cierta energía.
En Colima tenemos ganas de hacer muchas cosas aunque no tengamos ni un cinco. Colima es el segundo estado más pequeño de México, a pesar que en cuanto a dimensiones es mas grande que la ciudad de México, en cuanto a población es más o menos de medio millón y la ciudad de México tiene acerca de 20 millones, entonces hay una diferencia considerable. Hago esta aclaración porque se puede prestar a confusión porque cuando no la he hecho, algunas personas que oyen que vengo de México nos ubican con la ciudad.
Hace 12 años empezó el proyecto de la Nueva Universidad, con una visión mucho más académica que la que se había tenido hasta ese entonces. De 5 carreras a nivel de licenciatura que había entonces, se creció hasta casi 20 maestrías y dos doctorados, incluyendo carreras que tienen el reconocimiento de Post Grado de Excelencia que otorga el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de México.
Se crearon 8 centros de investigación, y más del 50 por ciento de los investigadores se han integrado al sistema nacional de investigadores de México. Este es un status que nos enorgullece, porque es muy interesante tener un grupo de investigadores bien preparados, y porque tenemos también varios premios nacionales de investigación científica. [Tabla de Contenido]
Y hace diez años surgió dentro de la universidad la necesidad de contar con bibliotecas de apoyo a los programas de docencia de investigación. Se crearon 5 bibliotecas especializadas: en ciencias sociales, en medicina, en ciencias aplicadas (ingeniería), en ciencias agropecuarias, y en ciencias del mar. Teníamos mucho que hacer y no teníamos recursos. Pero tuvimos algunos fondos para empezar el programa de adquisiciones. Había que procesa ese material y no teníamos más que una máquina de escribir, por lo que nos dimos a la tarea de buscar alternativas.
Coincidentemente, el centro de cómputo tenía 2 horas en las que podíamos usar sus computadoras. Nos "prestaron" un técnico, quien afortunadamente ya había trabajado en una biblioteca y esto nos ayudó a entendernos muy bien. Hicimos un programa de bibliotecas, bastante prehistórico, pero que a nosotros nos servía bien para hacer nuestros juegos de fichas. Ese programa se fue mejorando y es el que se conoce como SIABUC, Sistema Integral Automatizado de Biblioteca de la Universidad de Colima.
SIABUC ha ido evolucionando y ya está en su cuarta versión. Este software no tiene ningún costo, y lo hemos compartido con unas 200 instituciones, en México y a través de América Latina.
El desarrollo de SIABUC fue el "ábrete sesamo" al mundo de la tecnología. Entramos de lleno a perderle el miedo a la computadora que nos prestaban en el centro de cómputo. En 1984, con grandes esfuerzos, compramos una primera computadora que desafortunadamente salió defectuosa. Entonces empezamos el proceso legal correspondiente y un año después nos la repusieron. Mientras, conseguimos otra prestada para seguir trabajando. [Tabla de Contenido]
Empezamos a desarrollar bases de datos en MICROISIS que en aquel tiempo (alrededor de 1985?) llegara a México. Nos pareció un programa muy bueno para trabajar materiales como literatura no convencional, y artículos de revistas. Así, nacieron varias bases de datos. Fuimos ahorrando nuestras entradas por fotocopias y otros ingresos, para poder comprar otra computadora. Esto, como cualquier otra universidad pública estatal que sufre de los mismos problemas.
Un día a nuestro jefe se le ocurrió hacer un CD con las bases de datos que teníamos y si no lo hubieramos conocido como es ... nos hubieramos arrastrado de la risa, por lo que era algo así como mágico, ...como un sueño dorado! Quién iba a creer en 1989 que íbamos a hacer un CD?
Sin embargo, ya teníamos más resultados que mostrar, y con estos bajo el brazo, fuimos a tocar las puertas del Ministerio de Eduación. Esto, a pesar de que ya las habíamos tocado muchas veces antes, pero no queríamos darnos por vencidos. Creo que fuimos en un día propicio, porque al Sub-secretario de educación superior de investigación científica, le pareció muy interesante nuestra propuesta, tanto así, que nos ofreció financiar la edición de lo que fue nuestro primer CD-ROM. [Tabla de Contenido]
Con el dinero en mano salimos muy contentos, y entonces la pregunta fue: Y ahora cómo lo hacemos? Obviamente, ya habíamos investigado, revisando el mercado norteamericano y de otros países. Teníamos en la mira a BIREME que está en Brazil y que ya había hecho el primer disco LILACS y ya les habíamos escrito para ver si nos ayudaban a hacer un disco. Todavía no nos contestaban, pero en ocasiones las coincidencias se juntan. Como a las dos semanas llegó la respuesta, con toda la información que necesitábamos.
Dos de nuestros compañeros viajaron a Brazil (pobrecitos, empezaba la moda de la lambada) y aprendieron a hacer discos compactos.
Para hacer ese disco tuvimos que integrarnos en grupos voluntarios
de trabajo las 24 horas del día, durante 3 meses, durante
los cuales no se apagó la luz. Las computadoras se apagaban
solamente 30 minutos por día para evitar un
sobrecalentamiento. Se intentaba que siempre hubiera alguien
capturando información, revisando control de calidad, y
programando. Salía un grupo y entraba otro. Los que
teníamos vehículos llevábamos a los que
salían a las 12:00 de la noche y traíamos a los que
entraban a la 1:00 de la mañana.
Todos nos involucramos en el proceso. Nos gustaba saber
cómo se hacían los discos. Recuerdo que hubo una
semana que no salimos de allá más que para
bañarnos: allí comíamos, dormíamos
sobre las sillas, porque había que enfrentarlo y demostrar
que sí podiamos hacerlo. Y lo hicimos. Lo veíamos
y no lo creíamos! [Tabla de Contenido]
Al año siguiente (1990) produjimos el segundo CD. En 1991 ya habíamos demostrado al subsecretario y al rector de la universidad que si podíamos hacer las cosas y entregar el trabajo a tiempo, ya que a veces nos decían que si en 3 meses no entregábamos un producto, no se nos iba a renovar el presupuesto.
Entonces, solicitamos la compra de equipo para hacer los discos y no tener que ir a Brazil (qué pena!) a crear el master del CD. Se autorizó la compra, y este fue el último financiamiento que tuvimos por esa vía. La propuesta fue que si nos compraban el equipo nos comprometíamos a hacer un centro de edición autofinanciado!
En 1992 se hicieron 7 discos. En 1993 se hicieron 36, algunos segundas ediciones de otros títulos. En 1994 planeamos superar los 36 del año anterior, es decir que haremos un disco por semana-- un reto que estamos en condiciones de aceptar. [Tabla de Contenido]
Ahora nos presentamos con esta colección de discos. El hecho es que ninguna de nuestras bibliotecas se maneja con catálogos de tarjetas. Todas están conectadas con fibra óptica. Tenemos acceso a INTERNET.
Todas estas tecnologías tan elegantes, nosotros sabemos cuánto nos costaron, y estamos buscando cada día superarnos. Tenemos proyectos bien definidos, todos dentro de la misma dirección. El primero es en la biblioteca, otro en el Centro Nacional de Discos Compactos.
Luego está la Red Académica de Cómputo, que es bien sui generis, porque es la única universidad pública de México donde la red académica y administrativa de cómputo surgió del área de biblioteca. Esto sucedió por ser éste el lugar donde había más experiencia en tecnología. Cuando se empezaba a hablar de fibra óptica, de redes y tarjetas, recurrieron a la biblioteca para que allí se instalara el nodo central.
Finalmente, está el programa de producción de medios didácticos por computadora, que es el más nuevo de nuestros nuevos proyectos y finalmente surge de los mismos. [Tabla de Contenido]
El Centro Editor de Discos Compactos es un programa muy ambicioso.
Algunos e los discos que ya se han producido son:
Cada uno de estos discos tiene su propia historia. Quizás algún día haremos una gran novela, talvez sea un Best-Seller... a lo mejor la publicamos en disco compacto! [Tabla de Contenido]
[Listado por Países]